10月13日、日本代表は、新潟での国際親善試合でカナダ代表と対戦。チケット完売となった大入りのスタジアムを沸かせる圧巻のゴールショーで4-1の勝利を飾った。

　2026年に開催される北中米ワールドカップ（W杯）のホスト国の1つであるカナダに、力の差を示した森保ジャパン。ドイツとトルコを撃破した9月の代表シリーズでの勢いを彷彿とさせる快勝劇となった。

　もっとも、この試合において海外メディアで大きくクローズアップされたのは、カナダのラフプレーでもあった。

　日本が3点差をつけた56分だった。中村敬斗が速攻から左サイドを突破。一気に振り切られそうになった相手DFのアリスター・ジョンストンが、背後から強烈なタックルを炸裂。左足首を強く踏まれた中村は、そのまま担架で運ばれて負傷交代を強いられたのだ。

　明らかなレイトチャージだった。それだけに問題のワンプレーは小さくない波紋を広げている。ジョンストンがプレーするスコットランドの日刊紙『Daily Record』は「ジョンストンが日本人FWに対して“大失態”を犯した」と糾弾。問題のプレーを振り返ったうえで「0-3と劣勢に立たされていたカナダが繰り広げたのはまさに負け戦だ。ジョンストンが手荒な仕掛けは明らかに不必要だった」と指摘している。

　また、スコットランドのサッカー専門サイト『Football Scotland』は「ジョンストンが相手を負傷させてしまうほどの悪夢に苦しむ」と中村とのマッチアップシーンを紹介。「ジョンストンはマークを任されたナカムラに対して極めて乱暴なタックルを見舞い、警告を受ける格好となった」とやはりネガティブに問題のプレーを振り返った。

　スコットランドの名門セルティックでプレーする名手を翻弄した中村。リーグ・アンでも好調を維持していただけに、「左足の捻挫」とされた負傷が重いものにならないのを祈るばかりだ。

スタッド・ランスのフォーラムなどから海外の反応をまとめました

「Daily Record」も、ジョンストン選手のファウルは「日本のファンの怒りを買った」「中村に完全に追い抜かれたにもかかわらず、後ろから意図的に足首を踏みつけケガをさせたと、一部のファンは憤っている」などと報道。

代表関係者によると、チームには引き続き同行予定となっており、新潟空港には松葉づえをついた状態で姿を見せ、空港内は車椅子で移動した。森保一監督はカナダ戦後「左足首の捻挫」と説明している。

日本代表の中村敬斗が14日午後、自身のInstagramを更新した。2枚の写真とともに「昨日のカナダ戦応援ありがとうございました！！激しいタックルを受けましたがこれもサッカーの一部だと捉え、これからも頑張っていきます」と綴り、前向きな姿勢を示した。