◇オーストリア1部　LASK1－0アルタッハ（2023年2月12日）

　LASKのFW中村敬斗（22）がリーグ再開初戦で決勝点を挙げ、1―0の勝利に貢献した。10位のアルタッハ相手に前半10分、ゴール前で右クロスを受けるとDFをかわして鋭いシュート。GKにはじかれたが、こぼれ球を右足で決めた。

　得点ランク3位に並ぶ今季9点目で勝利をもたらしてチームは3位を維持。リバプールやブライトンがスカウトを派遣し、英メディアで「ネクスト三笘」と報じられて注目度が高まる中、公式戦20試合12得点と数字を伸ばした。

　5日のオーストリア杯準々決勝クラーゲンフルト戦でもマン・オブ・ザ・マッチに選ばれる活躍。強豪や上位リーグへのステップアップが懸かる後半戦も目が離せない。

コメント欄などから海外の反応をまとめました

「この冬にステップアップするべきか悩んだけど、残ることに決めました。ＬＡＳＫはすばらしいチームで、やりがいも感じています。今シーズンはオーストリアでしっかりと結果を残して、夏にステップアップするチャンスがあれば、と考えています。三笘薫さんのインタビューを読んだことがあるんです。１８歳で（川崎ユースから）プロに上がれたのに、筑波大に進んで力をつけて、Ｊリーグで圧倒的な力を見せて、今プレミアリーグで活躍している。その方法が、すごく人生の参考になるような気がして。遠回りしているように見えても、焦らずに今いるところで力をつけて、自信を持って次のステップに行く、という考え方に共感した部分がありました」

　１７歳でＧ大阪と契約し、１９年夏に１９歳で初の海外移籍を果たした中村。すでにプロとしては５年以上、欧州でも３年半以上のキャリアを積んできた。次のステップが大きな分岐点になると考えているからこそ、オーストリアで地力を磨く決断をした。

　「今、僕は２２歳。ここでステップアップに失敗すれば、またキャリアをつくり直して、と考えると、５大リーグでプレーできる可能性は下がります。ＬＡＳＫはオーストリアの中でも、インテンシティー（強度）の高いチーム。前線からの守備や、球際の部分はすごく強調されるし、チームのキャプテンなどからも『点やアシストだけじゃないからな』と言われます。もちろんアタッカーは得点やアシストの数字が一番なんですけど、走って球際で戦って、という土台の部分は、ヨーロッパで活躍するためには絶対に大事だと思っているので。そこが今少しずつよくなってきているので、もっと磨いていきたいと思っています」