日本代表は６月２日、キリンチャレンジカップ2022のパラグアイ戦に臨み、４－１で勝利を収めた。60分にチームの３点目を叩き込んだのは、この日、左サイドで先発したMF三笘薫だ。

　三笘は昨夏に川崎フロンターレからプレミアリーグのブライトンに完全移籍。しかし、英国内での就労ビザなどの関係から、系列クラブであるベルギー１部のユニオン・サン＝ジロワーズに１季限りで加入した。初の欧州シーズンは左ウイングバックを主戦場とし、公式戦28試合に出場。８ゴール・４アシストを記録している。

　ベルギーでのシーズンを終えた三笘の去就は明言されていない。そんななか、保有元のブライトンは３日、公式SNSアカウントでパラグアイ戦の三笘のゴール動画を引用し、「ブライトンに間もなくやってくるこの男…ミトマ」とコメントを添えて紹介したのだ。

　すると、現地サポーターからは「これは新しい選手加入のアナウンスってこと？」「もう決まってるの？ 話はしているだろうけど」「ビザとれるの？」といった驚きの声が上がった。ほかにも、「会えるのを楽しみにしてるよ、ミトマサン！」「ユニオンでの知り合いも来ることだし、いいね」といった声が見られた。

　また、日本のファンも続々と反応。「これは確定ってこと？」「来季はプレミアで三笘が見られるのかな」「楽しみ！」といった声が続々と寄せられている。

　果たして、三笘は来季、プレミアリーグでプレーするのか。今後の動向が注目される。

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