ブラジルサッカー連盟会長が、6月のインターナショナル・マッチウィークで日本（FIFAランク23位）、韓国（同29位）との親善試合実施を認めたなか、韓国メディアはブラジルの思惑に注目している。

　11月のカタール・ワールドカップ（W杯）に向け、日本は6月に計4試合の強化試合を実施し、2日に行われるキリンチャレンジカップ2022では南米パラグアイ代表との対戦が決定。また、FIFAランク1位・ブラジルとの対戦も有力視されていたなか、同国サッカー連盟のエドナルド・ロドリゲス会長が、日韓両国との対戦決定を認めたと、現地メディアが報じた。

　そんななか、韓国ポータルサイト「ネイト」は「“韓国は29位…ため息”、欧州で強くなりたかったブラジル人No.1監督」との見出しで、W杯本大会への強化に向けたブラジルの思惑に注目。記事によると、ブラジルは過去4年間、欧州の強豪国と対戦しておらず、その状況にチームを率いるチッチ監督は不満を露わに。ヨーロッパのチームとの強化試合を強く希望していたようだ。

　その舞台裏について、同メディアは「ブラジル代表は過去4年間、ヨーロッパのチームと親善試合をしていない。だから、日本や韓国ではなく、ヨーロッパのチームと試合をしたいと要望したのだ。ヨーロッパの強豪国と対戦できないチッチ監督は、”ワールドカップで勝てるかどうか疑問だ”と言うほど不満がある」と綴っている。

　ネーションズリーグの実施により欧州強豪国との強化試合が困難となり、6月の強化試合は日韓とのマッチメイクが有力に。2002年の日韓大会以来、6度目の優勝を狙うにあたり対等レベル国との対戦を臨みながらも、さまざまな事情が絡んだなかで、現実的な選択肢を選ばざる得なかった。

日本サッカーのフォーラムなどから海外の反応をまとめました

すでに５月26日から韓国入りしているブラジル代表が、学生のように大はしゃぎだ。

　６月２日に韓国代表戦（ソウル・ワールドカップスタジアム）を、同６日には日本代表戦（東京・国立競技場）を戦うセレソン。現在は招集された27選手のうち21名がソウル郊外でトレーニングに励んでいるが、練習の合間にはリフレッシュを兼ねて観光やレジャーに興じている。

　土曜日に韓国で人気のテーマパーク「エバーランド」に足を運ぶと、ジェットコースターをはじめとしたアトラクションに選手たちは大盛り上がり。さらに翌日曜日にはパノラマ展望で有名な「南山タワー」に登って記念撮影といった調子で、ネイマール（パリ・サンジェルマン）やフィリッペ・コウチーニョ（アストン・ビラ）らがSNSでその楽しげな様子を紹介。韓国紙『中央日報』は、「ブラジル代表の面々はまるで高校生の修学旅行のように韓国滞在を満喫してくれている」と報じた。はたして選手たちは東京滞在時、どの観光スポットに現われるのかにも注目だ。
　
　一方で、ブラジル・サッカー連盟（CBF）が公式SNSで公開している練習動画では、さすがはセレソンと唸らせる美技や豪快ショットを連発。とりわけ軽快な動きが際立つネイマールは、強烈なＦＫショットをねじ込むなど、圧倒的な存在感を示している。

　ブラジル代表は韓国戦と日本戦でどんなスタメンを構成し、どんなハイパフォーマンスを披露してくれるのか。興味は尽きない。日韓両会場とも、すでにチケットはソールドアウトだ。