22年ワールドカップ（W杯）カタール大会アジア最終予選・日本戦（シドニー）に臨むオーストラリア代表の前日会見が23日に行われた。

新型コロナウイルスに感染しているグラハム・アーノルド監督に代わり、レネ・ミューレンステーン・アシスタントコーチとFWメイビル（トルコ1部カスムパシャ）が出席した。

ミューレンステーン・アシスタントコーチは24日の日本戦に向けて「日本は良い選手をそろえた強いチームだが、我々サッカルーズ（オーストラリア代表の愛称）も能力の高い選手が集まっており、良い試合ができると思う」

「正しい戦術で、試合に集中して、試合に勝つという勇気を持って戦いたい。勇気を持って正しいプレーをし、能力を発揮して、日本に多くの問題を引き起こしたい」

「何より明日はホームゲームを戦うんだ。ホームのファンは本当に重要で、我々を後押しし、選手たちのベストを引き出してくれると思う。間違いない」などと意気込んだ。

同国代表ではアーノルド監督が自主隔離中に外出し、サッカー協会から罰金を科せられる“事件”も起きた。そのことについて聞かれたミューレンステーン・アシスタントコーチは「それ（アーノルド監督の件）はチームを混乱させていない。同じルーティンでしっかりと試合への準備をしているし、ミーティングではアーノルド監督が（オンラインで）指示を出している。選手たちは自分たちの仕事にとても集中している」と問題ないという姿勢を示した。

日本代表は主力が何人もけがで離脱しているが、同アシスタントコーチは「日本を分析するより、いかに自分たちの強みを発揮できるかを考えたい。すべては自分たちしだいだ」と、自分たちの戦いに集中することが大事だと強調。

その上で、日本の注目すべき選手については「日本は何年も素晴らしい選手を育成してきた。リバプールの南野は素晴らしい選手だし、右ウイングの伊東はとても速い。1対1にとても強いのでどう対処するか考える必要がある。セントラルミッドフィールダーの遠藤は経験がある。彼らは日本の屋台骨だ」などと名前を挙げていた。

オーストラリアのフォーラムなどから海外の反応をまとめました

7月22日の東京五輪男子サッカー1次リーグC組で、アルゼンチン代表とオーストラリア代表が対戦。先制したオーストラリアが、前半に退場者を出したアルゼンチンから後半に追加点を奪い、完封勝利を収めている。

米スポーティング・ニューズ電子版は22日、オーストラリア代表が22年ワールドカップ（W杯）カタール大会の出場権を獲得できなかった場合、マルセロ・ビエルサ氏（66）が後任候補となると報じた。

ビエルサ氏は過去にもオーストラリア代表監督就任の可能性を報じられたことがある。19年のインタビューでそれについて聞かれると「実現しなかったが、私はオーストラリアのサッカーの一員になりたかった。この国は危険なチームになり得る。彼らのサッカーは成長しているからだ」などと話していた。

現地は23日夜から雨が降り出した。早朝には止む時間帯もあったが、午前7時ごろからふたたび雨となっている。キックオフの午後8時10分（日本時間午後6時10分）時点での降水確率は90％となっている。現時点では雨足は弱い。

最大収容人数約8万人のスタジアム・オーストラリアで開催される。オーストラリアサッカー協会の広報担当者によると、観衆は約4万人になる見込み。