大一番に向けて森保流の〝不可解選考〟が波紋を呼んでいる。日本サッカー協会は１６日、カタールＷ杯アジア最終予選オーストラリア戦（２４日、シドニー）とベトナム戦（２９日、埼玉）に臨む森保ジャパンのメンバー２７人を発表した。決戦に備えて多めの人数を招集したが、なぜか直近の試合で絶好調の選手を続々と選外に。元日本代表ＭＦで本紙評論家の前園真聖氏（４８）も〝あの選手〟の落選を疑問視した。

　森保一監督（５３）は７大会連続のＷ杯出場がかかる大一番に向けて、不測の事態も想定して通常よりも多い２７人のメンバーを招集。その一方で、ＭＦ堂安律（ＰＳＶアイントホーフェン）やＭＦ鎌田大地（Ｅフランクフルト）など国内外で絶好調の選手を多く選外にしたことが注目を集めた。

　しかも、指揮官は会見で「ケガで呼べなかった選手はいるが、一つの活動のときには限られた招集メンバーを決めないといけない。今回も選んだ（選手）以上か、同等の選手はいっぱいいる」と具体的な説明は避けたため、さまざまな臆測を呼ぶことに…。

　報道陣からは「一部選手が落選した理由は批判的な発言や態度があったことが原因か」という趣旨の質問まで飛び出し、森保監督が「選手がネガティブな発言をしたというのは私には分からないが、私はそういうことがあったから選考に影響が出ているとは思っていないし、やっていない」と語気を強めて否定する事態となった。続けて「同じポジションにいい選手がいたりして選べない選手もいる。今回はこれがベスト」と強調したが、どこかスッキリしない波乱の選考となった。

　なかでも物議を醸しているのが堂安外しだ。直近のリーグ戦５試合で２得点をマークし、１０日の欧州カンファレンスリーグ決勝トーナメント１回戦コペンハーゲン（デンマーク）戦でも初得点するなど絶好調。代表発表後に本人が自身のＳＮＳでケガではないことを明かし、森保監督の判断で今回は落選となった。

　前園氏も「なぜ堂安が選ばれないのか、調子がいいだけにそのへんの意図が分からないですね」と首をかしげる。

「右サイドのＭＦ伊東純也（ゲンク）は好調ではありますが、それだけにオーストラリアも徹底的に分析してくるでしょう。そこで伊東が機能しなかった時に、堂安がいればタイプも違うので変化を生み出せます。ＭＦ久保建英（マジョルカ）がいるということでしょうが、システムを変えるケースも考えると堂安は必要だと思います」と指摘した。堂安はチーム立ち上げ初期のエースで現在も常連組だけに、絶好調なのにあえて外した判断には疑問が残る。

　最終予選の大詰めで飛び出した〝森保流サプライズ〟は吉と出るか、凶と出るか――。

海外の日本サッカーファンの反応をまとめました

オランダ１部・ＰＳＶの堂安律が１６日、自身のＳＮＳを更新した。同日に日本サッカー協会から発表された日本代表メンバーに招集外となったことを受けて、「逆境大好き人間頑張りまーす！」と心境を記した。

　さらに、「あ、怪我してません！！」と、負傷はしていないことを強調。堂安は１０日の欧州カンファレンスリーグ・コペンハーゲン戦でゴールを決め、１３日のリーグ・ユトレヒト戦にフル出場していた。