今夏にスコットランドの超名門セルティックの扉を叩いた古橋亨梧。開幕から公式戦10試合で７ゴール・１アシストとピッチ内で目に見える結果を残しているサムライは、ピッチ外でも注目を集めている。

クローズアップされているのは、現地時間９月30日に本拠地で行なわれたレバークーゼン戦（ヨーロッパリーググループステージ第２節）で見せた“ある振る舞い”だ。

　セルティックが０-４と大敗を喫したこの試合、１トップで抜擢された古橋は開始早々の２分に決定機を得るも決めきれず。その後も相手GKとの１対１というチャンスを得ながらゴールを奪えないもどかしい内容に終始。結局、74分でお役御免となった。

　たらればではあるが、古橋が仮に決めていれば、試合結果も覆っていたかもしれない。それだけに、交代の際に本人が感じていたであろうフラストレーションは想像に難くない。だが、そうした状況下でも26歳の点取り屋は、些細な行ないを怠りはしなかった。ピッチサイドに落ちているゴミを見つけるやいなや、スッと拾い上げ、そのまま持ち帰ったのだ。

　ともすれば、見逃されるようなワンシーンではある。だが、その日本人らしい細かな気遣いは、英国メディアでも小さくない反響を呼んでいる。
　地元紙『Daily Record』は、「キョウゴ・フルハシはレバークーゼンの強打を浴びたなかでも、セルティックのスターとしての格を披露した」と絶賛。SNS上で話題となった動画を紹介したうえで、こう続けた。

「厳しい夜だった。ファンはアンジェ・ポステコグルーの下での道のりが、長いものであると、もう一度思い出した。しかし、この夜にポジティブなものがひとつあるとすれば、それはキョウゴ・フルハシだ。日本のスターは明らかに落胆していたが、それでも彼に敬意を表する瞬間があった。

　交代を命じられたキョウゴはベンチにまっすぐに立ち寄るのではなく、ピッチを歩き回ってメインスタンドの手前に落ちていたゴミを拾い集めたのである。関係者にとって困難な夜となったが、キョウゴが、セルティック・ファンに愛されはじめている理由を示す兆候だった」

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