アーセナルの日本代表DF冨安健洋が、初の“ノース・ロンドン・ダービー”でユーザーの選ぶマン・オブ・ザ・マッチ(MOM)に輝いた。

アーセナルは26日、プレミアリーグ第6節でトッテナムをホームに迎えた。開幕3試合を無得点で3連敗と最悪のスタートで終えたアーセナル。しかし、ケガや新型コロナウイルス(COVID-19)の感染などで選手が揃わない中、チェルシーやマンチェスター・シティといった優勝候補との対戦もあり、その後の戦いに期待が寄せられた。

9月のインターナショナル・マッチウィーク明けからチームに合流した冨安は、ノリッジ戦、バーンリー戦と高いパフォーマンスを見せると、トッテナムとの“ノース・ロンドン・ダービー”にも続けて先発フル出場を果たした。

冨安は韓国代表FWソン・フンミンと対峙。しかし、スピードを武器にドリブルで突破しようとするソン・フンミンを完璧に封じ、突破を許さない。

この試合では積極的に前線へ上がる姿を見せ、攻撃にも絡んで行く中、チームも高いパフォーマンスを披露。エミール・スミス・ロウ、ピエール=エメリク・オーバメヤン、ブカヨ・サカと前半で3ゴールを奪う今季最高のパフォーマンスを見せると、終盤にソン・フンミンにゴールを許すも、トッテナムにほぼ何もさせず、3-1で勝利し3連勝を飾った。

クラブが選んだMOMは先制ゴールを決め、2点目のオーバメヤンのゴールをアシストしたスミス・ロウを選んでいたが、ファン投票の候補には、そのスミス・ロウとオーバメヤン、サカと得点を決めた3名に加え、冨安の4名が選ばれていた。

日本時間の16時に締め切られた投票結果では、なんと冨安がMOMに。53.58％の票を得て見事に選出された。

なお、2位は1ゴール1アシストのサカで18.69%、3位は先制ゴールと2点目をアシストしたスミス・ロウが17.43%、オーバメヤンは10.3%だった。

アーセナルのフォーラムなどから海外の反応をまとめました

今夏ボローニャからアーセナルに加入した冨安は、26日に行われたプレミアリーグ第6節のトッテナム戦にフル出場し、3－1での勝利に貢献した。イギリスメディア『Squawka』によると、冨安は同試合でチーム最多となるボールタッチ数67回、リカバリー数8回を記録。また、プレミアリーグ出場3試合で未だに一度もドリブル突破を許していないというスタッツを紹介している。

アーセナル一筋でプレーし、同クラブのレジェンドとして知られているアダムス氏は試合後、“ノース・ロンドン・ダービー”で活躍した若手選手たちを称賛。好パフォーマンスを披露した冨安にも賛辞を送っている。

「これは素晴らしい、素晴らしい前半だった。若い選手たちは驚異的だった。（ブカヨ・）サカも、上下に走り回ったエミール・スミス・ロウも素晴らしく、彼らが試合を支配した。トミー（冨安）も大好きだ。今日はポジショニングが素晴らしかった」

「彼らはピッチ全体で素晴らしかった。前半で試合は終わったと思う。形も良かったし、2人の中盤も良くて、全ての空中戦で勝利することができた。ベン・ホワイトも今日は素晴らしかった。最初の15分から20分で印象付けることに成功した。私は興奮している。何年もの間、サカとスミス・ロウを自由にするために、力強く守れるフルバックが必要だと私は言ってきた。彼らがそのようにできたことをとても嬉しく思っている」

冨安とGKラムズデールが見せたあるワンシーンが話題となった。3点をリードして迎えた後半15分、アーセナル陣内へ攻め込んだトッテナムは、エースFWハリー・ケインがバイタルエリアでパスを受けると、ペナルティーエリア右寄りから右足を一閃。ゴール左へと飛んだ低弾道シュートに対し、ラムズデールが右手一本でセーブする。前方へ弾いてしまったが、これにすかさず反応した冨安がスライディングしながらボールに触れ、ゴールラインへと逃れた。

　この危機回避後、ラムズデールが冨安のもとへ歩み寄ると、両者が右手で勢いよくタッチし、互いにファインプレーを激励するかのように体をぶつけ合った。