川崎のＵ―２４日本代表ＭＦ田中碧（２２）が、ドイツ２部デュッセルドルフに期限付き移籍することが１９日、決定的になった。契約期間は１年で、完全移籍に移行するオプションが付帯している。今月下旬からウズベキスタンで行われるアジア・チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）には帯同しない。主力として活躍が期待される今夏の東京五輪後に、ドイツで初の海外挑戦をスタートする。

　日本が誇る大型ボランチが、自身初の欧州挑戦を決意した。関係者によると、田中がドイツ２部デュッセルドルフに期限付き移籍することで、クラブ間で大筋合意。詳細は詰めている段階だが、契約期間は１年で、完全移籍に移行するオプションが付帯するという。今月下旬にも渡欧し、メディカルチェックなどを受けて正式決定となる見込み。チームには東京五輪後に本格的に合流することになる。

　同選手は川崎の下部組織出身で、無尽蔵のスタミナとボール奪取力に加え、攻撃を組み立てる配球役もできる守備的ＭＦ。１９年に台頭すると、昨季は３１試合に出場し、５得点をマーク。リーグ優勝に貢献し、自身初のベストイレブンにも選ばれた。

　昨冬から海外挑戦を視野に入れており、今夏にはフランスやオランダの１部クラブも獲得に興味を示した。その中でデュッセルドルフは、今季２部５位と来季の１部昇格が狙えることや、東京五輪出場も容認するなど獲得に熱意を示してくれた。また、同地は日本人が多く、サッカーに集中できる環境も決め手となった。

　アジア初制覇を目指す川崎は必要な戦力として慰留したが、最後は本人の意思を尊重。チームはこの日、ＡＣＬ１次リーグ開催地であるウズベキスタンに出発したが、田中は帯同しなかった。

　同選手は２２日に発表される東京五輪代表の１８人のメンバー入りは確実で、中心選手としての活躍が期待される。史上初の金メダルを手土産に、ドイツでの戦いが始まる。

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