アジアのライバルとの一戦に向けて森保一監督は「コンディションを確認したうえで」と前置きしつつ、「ベストメンバーで臨みたい」と説明。今回は8選手（怪我で不参加となった原川力、坂元達裕を含めれば10人）を初招集しているが、森保ジャパンの軸を担う顔ぶれを中心に、柴崎岳や長友佑都、酒井宏樹らが不参加のボランチやSBなどで新たな人材の登用が予想される。

システムは3-4-2-1も考えられるが、メイン布陣である4-4-2（2トップは縦関係。4-2-3-1）か。

　GKは約3年4か月ぶりにA代表復帰を果たした西川周作や、初招集の前川黛也もいるが、森保ジャパンでの経験値を鑑みれば権田修一がスタメンに最も近いだろう。今冬にポルトガルから清水への移籍で国内復帰した権田は新天地で好セーブを見せており、力を存分に示している。

　CBは試合出場の条件となる“試合3日前の入国”を不安視されながらクリアした吉田麻也がやはり軸になるはずで、相棒は“鉄板コンビ”成す冨安健洋が務めるだろう。ただ、今後を見据えれば畠中槙之輔、中谷進之介のふたりも試してほしい人材である。

　前述したように長友、酒井が不在のSBは国内組が候補になる。左は初招集の小川諒也もいるが、“森保流”をよく理解する佐々木翔か。一方で右は読みにくいが、Jリーグでの勢いを考えれば、王者・川崎で欠かせない存在となった山根視来がスタメンでA代表デビューする可能性が高いように映る。ただ、普段、日産スタジアムをホームとする松原健も横浜で状態の良さをアピールしており、その点を指揮官に評価されるかもしれない。

ボランチは指揮官も「素晴らしいパフォーマンス」と称讃するなど、ドイツで“デュエル王”として知られる存在になった遠藤航が欠かせない存在になっている。ポイントはその相棒。順当にいけば、移動の関係で初日の練習には参加できなかったものの、冬に渡ったポルトガルで逞しさを増す守田英正が考えられるだろう。

　もっとも攻撃面を考慮すれば川辺駿、また原川の負傷によって追加招集され、名古屋では見事な活躍を見せている稲垣祥もA代表のピッチで見てみたい存在である。

　右サイドハーフはこれまでのパフォーマンスを考えれば、伊東純也が先発する確率が高いだろう。対して最も読めないのが左サイドハーフ。神戸では普段、右サイドを務めるも、順応力の高い古橋亨梧をA代表2試合目で先発に抜擢するか。それとも所属するパルチザンでは複数のポジションをこなし、絶好調の浅野拓磨を中盤に回すか。はたまた満を持して代表入りを果たした柏の司令塔、江坂任を起用するか。指揮官の選択は大いに楽しみだ。

　セカンドトップは森保ジャパンで実績十分の南野拓実、昨年の欧州遠征や所属するフランクフルトでアピールを続ける鎌田大地と、頭を悩ませる選択肢がある。南野をCF、鎌田をセカンドトップに配置する形も考えられるが、日韓戦では南野を先発させ、鎌田はジョーカーという立ち位置か。

　指揮官が話す“ベストメンバー”という言葉を考えるならCFは大迫勇也だと予想される。大迫は所属のブレーメンで、本職でないインサイドハーフで起用されるなど苦しい戦いが続くが、前日会見で森保監督は「練習を見る限りでは、コンディションは良く、トレーニングを積めているなと確認をできました。試合の感覚などはありますが、十分に経験を積んでいる選手なので、自分の活かし方、周りの活かし方を表現してくれると思います」と信頼を寄せている。

　負けられない韓国戦では、前線はやはりこれまでのファーストチョイスと言える「大迫＋南野」か。はたまた、3-4-2-1で大迫、南野、鎌田を同時起用するか。興味深いところである。

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