２１世紀生まれのＪリーガーが誕生する！　サッカーＪ１東京のＵ－１８（１８歳以下）に所属するＦＷ久保建英（たけふさ、１５）が、トップチームに選手登録されることが１２日、分かった。東京が今月１６日までに登録する方針を固めたもので、スペインの名門バルセロナの下部組織でプレーした２０年東京五輪のスター候補が、早くもＪリーグの舞台に立つ可能性が高まった。出場となれば０４年３月の森本貴幸（東京Ｖ）以来の中学生選手で、０１年以降の生まれでは初めてとなる。

　今季終盤戦を迎えるＪリーグに明るい話題が舞い込んできた。東京Ｕ－１８に所属する久保が、トップチームに登録されることが分かった。Ｊリーグ関係者は「その方向で準備しているようだ」と明らかにし、すでに本人と親に通達済みの模様。１６日までに登録を完了する。Ｊ１での出場は可能だが、まずはセカンドチームの東京Ｕ－２３としてＪ３で起用される見通し。東京五輪のスター候補が、中学生にしてＪリーグの舞台に立つことになった。

　中学３年生ながら、今季から飛び級で高校生年代のＵ－１８に昇格した。体格差を感じさせないプレーで、高校年代最高峰の高円宮杯プレミアリーグに出場。８月には日本クラブユース選手権で得点王に輝き、日本一に貢献した。バルセロナの下部組織に所属していた久保は、クラブが１８歳未満の外国人選手獲得に登録違反があったとされ、公式戦出場ができなくなったため、昨年５月に東京Ｕ－１５むさしに加入。１８歳になればバルセロナに呼び戻される可能性がある逸材で、着実に成長している久保に対し「育成クラブ」を自負する東京も英才教育を施す。

　今季発足した東京Ｕ－２３には、下部組織から１５人が登録され１３人が出場した。夏以降、進路先が決まった高校３年の選手たちに代わって下の学年の選手を積極的に育成する方針で、久保の名前が浮上。今季Ｊリーグの登録期限は１６日が最後となるため、このタイミングで決断したようだ。Ｕ－２３の監督は元日本代表ＤＦ中村忠氏が務めており、昨季は東京Ｕ－１５むさし監督として久保を指導。プレーの特徴や性格を把握しておりスムーズに移行できる。

　４年後の東京五輪では１９歳。攻撃の核として期待される。現在はＵ－１６日本代表としてＵ－１６アジア選手権出場のため、インドへ遠征中。Ｕ－１７Ｗ杯出場権をかけて決勝までいけば、１０月初旬まで滞在する予定。帰国後、早ければ１０月１６日富山戦でデビューする可能性がある。そうなれば１５歳４カ月１２日、初めて２１世紀生まれのＪリーガーが誕生。さらには森本を上回る来年３月のＪ１デビュー最年少記録へと、１５歳の夢は広がるばかりだ。

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