日本の超逸材にメガクラブが狙いを定めたようだ。

　英紙『Daily Mail』は７月17日、「チェルシーは、ブライトンのカオル・ミトマ（三笘薫）の成功に続き、日本から来る次のエキサイティングな有望株の獲得を目ざし、ワンダーキッド、ケイスケ・ゴトウの獲得レースに加わる」と伝えた。

　ジュビロ磐田に所属する18歳のFW後藤啓介は昨季に２種登録選手としてプロデビュー。トップチームに昇格した今季は、ここまで20試合で５ゴールをマークしている。

　先日もウェストハム、エバートン、セビージャ、ユベントス、フェイエノールトなどが後藤に関心を持っていると伝えた同紙は、こう綴っている。

「チェルシーが日本人のトップレベルの有望株、ゴトウの獲得レースに加わった。日本の10代で最高の才能とみなされている18歳のストライカーは、ジュビロ磐田でプレーしており、すでにウェストハムから注目を集めているほか、アヤックス、フェイエノールト、セビージャなどの欧州クラブも興味を示している」

　記事は「チェルシーは世界中の優秀な若手の獲得に忙しいが、現在日本からのレポートによると、191センチのゴトウに強い関心を示している」と伝えている。

「このティーンエイジャーはU-20ワールカップに日本代表として出場するはずだったが、大会開幕直前に負傷した。だが、チェルシーはゴトウがイングランドや提携クラブのひとつで活躍できる身体的特徴とスキルを持っているとを認めており、躊躇はしなかった」

　同紙は「得点ゾーンに入る前に深く下りてきてプレーに影響を与えるのを好むという点でイングランド代表キャプテンのハリー・ケインに似たスタイルを持っている」と分析。こう続けている。

「ワールドカップでの日本の活躍とブライトンのミトマなどの活躍により、ヨーロッパのクラブは『日出ずる国』から現われたタレントに注目するようになり、チェルシーのスカウトはゴトウを将来が確実な選手と認めた」

　イングランドの強豪が、18歳の大型ストライカーを引き抜くのか。大いに注目だ。

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現地時間３月10日、イングランド政府はロシアのウクライナに対する軍事的侵攻に対し、ロシア人であるロマン・アブラモビッチ氏の資産凍結および渡航禁止措置などの制裁を科すと発表した。

　英公共放送『BBC』によれば、今回の制裁対象はアブラモビッチ氏をはじめとしたロシアの新興財閥オリガルヒの７名だという。同氏はプレミアリーグのチェルシーのオーナーから身を引くことを表明していたが、資産凍結のため、売却も保留となる。

　また、クラブ運営にも大きな影響が想定される。試合の開催や給与の支払い、シーズンチケットを保有するファンの観戦は、政府の特別措置で可能だが、新規のチケット販売は行なうことができない。さらに、グッズショップは閉鎖され、新たな選手との契約や既存の選手との契約延長も不可能となる。
　
　ただ、政府としては、アブラモビッチ氏が売却金を受け取らないことを条件に、クラブ売却に対する追加措置を検討するとのこと。ネイディン・ドリース文化相は「クラブを保護することを約束する」とコメントし、このように続けた。

「サッカークラブは文化的資産であり、地域社会の基盤である。だが、政府はリーグやクラブと協力のもと、フットボールを続けながら、制裁が意図した通りに行なわれるようにする。我々の優先順位はウラジーミル・プーチン政権を可能にした人たちの責任を追及することだ」

　ほかにも、サッカー放映権における権利は今後も継続される。チェルシーのサポーター集団は「不確実性を最小限にすること」「継続的な影響に関するいかなる対話にもファンも同席させること」を求めているという。

　今月15日までを入札期限とするチェルシーの売却を巡っては、すでに複数の資産家が関心を示しているとされるが、彼らの試みも一度保留されることとなる。今後の動向が注目される。

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ナディーン・ドリース文化大臣によると、チェルシーには「特別ライセンス」が発行されるという。これにより、同クラブは今後の試合を消化し、「スタッフに給与を支払い、既存のチケット所有者が試合を観戦する」ことができるようになると述べている。

チェルシーのMFヌゴロ・カンテが今シーズンの残りを欠場する可能性がある。イギリス『スカイスポーツ』が伝えた。

新型コロナウイルスの影響で3月中旬までに中断したプレミアリーグでは、6月の再開に向けて準備を進める。リーグ側は全クラブを対象に新型コロナウイルスの検査を実施し、制限付きでのチームトレーニング再開を許可した。

再開への機運が高まる一方で、ワトフォードのトロイ・ディーニーやニューカッスル・ユナイテッドのダニー・ローズら、プレミアリーグ再開が時期尚早であると考える選手が一定数いることもわかっている。そんな中、チェルシーのカンテは新型コロナウイルス感染の懸念からチーム練習への参加を取りやめ、自宅でトレーニングを続けることをフランク・ランパード監督やクラブ首脳陣も許可している。

同選手は過去に心臓の問題で倒れた経験があり、2018年ワールドカップ直前には実兄を心臓発作で亡くしていた。持病のある患者の新型コロナウイルス感染による致死率が高いとの報告もあり、29歳のフランス代表MFは今回の決定に至ったとされている。

2015-16、2016-17シーズンのプレミアリーグ制覇を経験したカンテがトレーニングに参加できないことにより、ランパード監督はキーマンを欠いて、リヴァプール戦やマンチェスター・シティ戦を含む残り9試合、さらにチャンピオンズリーグやFAカップを戦うことになりそうだ。

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イングランドでは現在、プレミアリーグの試合が新型コロナウイルスの感染拡大を防ぐ目的で延期されている。そんななか、チェルシーの21歳イングランド代表MFメイソン・マウントがウェストハムMFデクラン・ライスらと草サッカーに興じ、クラブから罰金が科されることとなった。英紙「デイリー・エクスプレス」が報じている。

　チェルシーでは、イングランド代表FWカラム・ハドソン＝オドイの新型コロナウイルス陽性反応を受け、10日間にわたって各選手が自己隔離を行うことになっていた。しかし、これを破ったため、クラブから罰金処分を科されることになるという。

　一方、ウェストハムは選手の隔離をしていなかった。現時点でプレミアリーグは4月3日、4日に再開する見込みであり、そこに向けて今週中にもトレーニングを再開する予定だという。だが、アーセナルのミケル・アルテタ監督と接触のあったデイビッド・モイーズ監督は予防措置のため、自己隔離をしている。

　この現場となった公園に居合わせた14歳の息子の父は、息子とともに彼らが5対6の草サッカーに興じるのを見ていたという。「彼らは最初、スヌードを付けていた。だが、それが他の人を守るためか、自分が気づかれないためだったかは分からない。メイソン・マウントは、より気づかれないように気を付けていたようにしていた。半分の時間、彼らはスヌードを付け、途中からは下げてプレーしていたよ」と、その時の様子を語っている。

　彼らのプレーを子供と楽しんで見たというリバプールファンの男性は、車に戻ってからマウントが、ハドソン＝オドイのチームメートであることに気づき、違和感を覚えたという。

「彼らは誰も、事態を重く捉えているようには見えなかった。僕はリバプールのファンだけど、ユルゲン・クロップ監督が先週、現状を深刻に語っているのを聞いた。彼が知れば、激怒するだろう。チャンピオンズリーグでファンから差し出された手に対して、激怒していたくらいだからね」

　チェルシーの広報は、クラブがマウントに対して意識を改めるように忠告したと言及した。対してウェストハムは選手たちに隔離するように伝えていなかったため、ライスの行動に問題はなかったと話しているという。

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ドルトムントに所属する アメリカ代表MFクリスティアン・プリシッチ(20)が、チェルシーに移籍することが決まった。

　ユース育ちのプリシッチは、2016年にブンデスリーガデビューを果たすと、同年3月にアメリカ代表で初出場。2か月後の5月には代表初ゴールを挙げた。ここまでドルトムントで公式戦114試合15ゴールを記録しているが、今季はブンデスリーガで先発5試合にとどまり、退団が噂されていた。

　クラブ発表によると、移籍金は6400万ユーロ(約79億6500万円)。今季いっぱいはドルトムントでプレーするという。ドルトムントのミヒャエル・ツォルクSDは、「プレミアリーグでプレーすることは、彼の夢だった。結果として我々は彼の契約を延長することができなかった。そのため、チェルシーからの非常に有益なオファーを申し入れることにした」と、合意に至った理由を説明した。

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