◇オーストリア1部　LASK3―2ティロル（2023年3月5日）

　LASKのFW中村敬斗（22）が日本代表MF南野拓実（モナコ）と肩を並べた。1点リードの前半34分、味方が落としたパスをゴール前で受けてエリア深く侵入。持ち味の豪快弾ではなく、GKの位置を冷静に見極めて右足で流し込んだ。同点に追いつかれた試合終了間際には決勝アシスト。1得点1アシストで勝利の立役者になった。

　今季公式戦は14得点7アシスト。南野が16～17年シーズンと18～19年シーズンに作ったオーストリアリーグ所属の日本人シーズン最多得点記録に並んだ。また得点やアシストだけではなく、ドリブル成功率100％（8回）、デュエル勝率75％（16回中12回勝利）。圧巻のパフォーマンスだった。

　日本代表の森保一監督も期待の1人として名前を挙げる。3月の親善試合ウルグアイ、コロンビア戦で招集されるか注目が集まる。

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かつてガンバ大阪に在籍していたFW中村敬斗は、オーストリア1部LASKリンツの中心選手として活躍。今月18日に行われたダービーマッチでも先発出場すると、後半アディショナルタイムに同点ゴールをマーク。現地メディアから高評価を与えられている。

　中村敬斗は2021年8月にガンバ大阪からLASKリンツへ完全移籍。2022/23シーズンはここまでリーグ戦18試合中16試合の先発出場で9ゴール5アシスト。今月12日のオーストリア1部リーグ再開初戦でもゴールを決めていた。

　そんな中、SVリートとのダービーマッチでも左ウイングで先発出場。しかしLASKリンツは前半終了間際に退場者を出して数的不利に陥る苦しい試合展開に。0-1で試合終了かと思われたが、90分に中村敬斗がペナルティエリア内から強烈なシュートを放ち、ゴールネットを揺らしている。

　英メディア『スカイスポーツ』オーストリア版は、「LASKリンツのパフォーマンスは弱々しく、後半45分間劣勢だったにもかかわらず、中村敬斗のおかげで勝ち点1を獲得することに成功した」と報道。

　また採点サイト『FotMob』では10点満点中「8.1」とチーム内最高評価を与えられているほか、『Sofascore』でも「7.2」とGKアレクサンダー・シュラガーにつづき2番目に高い評価となっている。

　なお中村敬斗の去就については、英紙『テレグラフ』は先月30日に「リバプールとブライトンが定期的にスカウト陣を送り込んでいる」とリポート。FW伊東純也（29）所属スタッド・ランスやブンデスリーガ（ドイツ1部）アウクスブルクからの関心も伝えられる中、再びアピールに成功している。

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◇オーストリア1部　LASK1－0アルタッハ（2023年2月12日）

　LASKのFW中村敬斗（22）がリーグ再開初戦で決勝点を挙げ、1―0の勝利に貢献した。10位のアルタッハ相手に前半10分、ゴール前で右クロスを受けるとDFをかわして鋭いシュート。GKにはじかれたが、こぼれ球を右足で決めた。

　得点ランク3位に並ぶ今季9点目で勝利をもたらしてチームは3位を維持。リバプールやブライトンがスカウトを派遣し、英メディアで「ネクスト三笘」と報じられて注目度が高まる中、公式戦20試合12得点と数字を伸ばした。

　5日のオーストリア杯準々決勝クラーゲンフルト戦でもマン・オブ・ザ・マッチに選ばれる活躍。強豪や上位リーグへのステップアップが懸かる後半戦も目が離せない。

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イングランド1部リバプールが、欧州クラブに所属する日本人FWへ関心を示している可能性が浮上した。英メディアはオーストリア1部LASKリンツFW中村敬斗を視察するためスカウトを派遣し、「今後数か月間、彼を監視し続けるだろう」と報じている。

　近年、プレミアリーグやUEFAチャンピオンズリーグなどで数々のタイトルを獲得してきたリバプールは今季苦戦を強いられ、現在リーグ9位と低迷している。先月29日に行われたFAカップ4回戦ではブライトンに1-2で敗戦。前回大会覇者として臨んだ今大会では4回戦にして早々と姿を消す屈辱を味わった。

　そのFAカップ4回戦では、ブライトンの日本代表MF三笘薫が大活躍。1-1で迎えた後半アディショナルタイムに、エクアドル代表DFペルビス・エストゥピニャンのクロスを受けると空中でボールを浮かせながらフェイントを入れる高技術の決勝ゴールにより、リバプールをFAカップ敗退へと追いやった。

　そうしたなか、リバプール専門メディア「Liverpool.com」は、「リバプールが“ネクスト三苫薫”をスカウト」との見出しで、「日本人アタッカーを見るためにスカウトを送り込む」と指摘している。

　ターゲットとされているのはLASKリンツFW中村で、英紙「デイリー・テレグラフ」のマイク・マクグラス氏のツイートを情報源に、「リバプールとブライトンが今シーズン、中村を見るためにスカウトを派遣し、今後数か月間、彼を監視し続けるだろうと述べている」と伝えた。

　中村は2018年にガンバ大阪入り。翌年に海外移籍を果たし、FCトゥウェンテ（オランダ）、シント＝トロイデン（ベルギー）、FCジュニアーズ（オーストリア2部）へのローン移籍を繰り返したのち、昨年夏にオーストリア1部LASKリンツへ完全移籍した。

　加入2年目の今季はシーズン序盤から得点、アシストを積み重ね、ここまで公式戦18試合で11ゴール6アシストをマーク。その活躍ぶりが欧州クラブの目に留まり、昨年11月にはイングランド1部ブライトンが熱視線を送っていることが現地メディアにより伝えられている。

　マクグラス氏によると中村は今冬、ドイツ1部アウグスブルクらの獲得候補になっていたというが、LASKリンツへの残留を決断。果たして今後、イングランド名門へのステップアップ移籍は実現するのか、去就動向に注目が集まる。

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PSVがLASKリンツに所属しているFW中村敬斗に関心を示している模様だ。4日にオランダメディア『Voetbal International（VI）』が報じた。

　今冬の移籍市場で、PSVはオランダ代表FWコーディ・ガクポをリヴァプールへと売却した。今シーズンここまで行われた公式戦24試合に出場し、13ゴール17アシストを記録していた“エース”の流出はチームにとって大きな痛手だ。PSVは即座に後釜となり得る攻撃的な選手の確保に動いているが、『VI』によると補強の際に“2つの選択肢”があるという。1つ目の選択肢は即戦力となる選手の獲得で、2つ目の選択肢は将来性を見込んで長期的にクラブを支えられる選手の獲得だ。後者の方針を選んだ場合、候補として中村の名前が挙がっているという。

　現在22歳の中村は2018年にガンバ大阪でプロデビューを飾ると、翌年夏には期限付き移籍でトゥウェンテへと加入。2019－20シーズンはエールディヴィジ17試合の出場で4ゴールを挙げた。シント・トロイデン、FCジュニアーズへの期限付き移籍も経験し、2021年夏にはLASKリンツへと完全移籍。2021－22シーズンはオーストリア・ブンデスリーガで22試合出場6ゴールを記録しただけでなく、ヨーロッパカンファレンスリーグ（ECL）でも5試合のピッチに立って3ゴールを挙げた。今シーズンはオーストリア・ブンデスリーガ第16節終了時点で15試合に出場して8ゴール5アシストを記録。国内カップ戦も含めると、公式戦18試合の出場で11ゴール6アシストと、主力としてチームを支えている。

　PSVは中村だけでなく、ディナモ・キーウに所属しているウクライナ代表FWヴィクトル・ツィガンコフ、AZに在籍するスウェーデン代表FWイェスパー・カールション、2020－21シーズンまでPSVに在籍しており現在はドルトムントでプレーするオランダ代表FWドニエル・マレンにも関心を示しているとのこと。中村はLASKリンツとの契約を2025年夏まで残しているものの、500万ユーロ（約7億円）から600万ユーロ（約8億4000万円）ほどで獲得できる見込みだと伝えられた。現時点で具体的な動きはないものの、今後の方針次第では、PSVが中村の獲得に本腰を入れる可能性も低くはないかもしれない。

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